В 2019 году она переехала в Род-Айленд, а спустя четыре года окончила Brown University, получив степень бакалавра в области когнитивной нейронауки и сертификат по Data Fluency. Её академические интересы не ограничивались одной дисциплиной: параллельно она изучала компьютерные науки, антропологию и английскую литературу. Затем продолжила обучение в NYU Courant, где получила магистерское образование в области биомедицинских данных.

От изучения человеческого мозга до искусственного интеллекта и медицинских технологий - профессиональный путь Айши постепенно привёл её к созданию собственного стартапа Paxis. Сегодня она развивает проект в США, работая на пересечении науки, технологий и здравоохранения.

История Айши - это не только пример личного профессионального успеха, но и история связи между Азербайджаном и США. Сохраняя связь с родной страной и одновременно развиваясь в одной из самых конкурентных технологических сред мира, она представляет новое поколение азербайджанских специалистов и предпринимателей, которые выходят на международную сцену, создавая решения с глобальным потенциалом. Представляем читателям Trend интервью с молодым талантом.

- Расскажите о своём образовании. Какую роль оно сыграло в вашем профессиональном развитии?

- Мой интерес к тому, как устроено человеческое мышление, привёл меня к изучению когнитивной нейронауки в Brown University. В институте Carney и лаборатории Serre я занималась исследованиями того, как мозг обрабатывает информацию и принимает решения. Я изучала механизмы обработки информации мозгом и процессы принятия решений.

На фоне стремительного развития искусственного интеллекта я увидела преимущество в изучении как биологического, так и искусственного «мозга» и углубила это направление, поступив в магистратуру по биомедицинским данным в NYU.

В рамках исследовательской деятельности я участвовала в проектах RAND и NYU по моделированию риска употребления психоактивных веществ, а также в проектах по сердечно-сосудистым заболеваниям в Methodist Hospital. Эти работы были опубликованы в рецензируемых научных изданиях. Кроме того, за созданную мной национальную базу данных я была удостоена награды Brown University за достижения в бакалаврском преподавании и исследованиях.

В будущем я намерена продолжить профессиональное развитие через докторскую программу в области взаимодействия человека и компьютера.

- Как вы описали бы свой профессиональный путь? Какие этапы и решения сформировали вас как предпринимателя и привели к созданию собственного стартапа?

- После окончания университета я разрабатывала модели машинного обучения в CVS Health/Aetna, одной из ведущих американских компаний в сфере здравоохранения и страхования, а также создавала системы выявления мошенничества для таких государственных учреждений, как FDA и CDC. Параллельно я занималась волонтёрской деятельностью в медицинских коалициях и различных стартапах.

Позже вместе с практикующими онкологами я создала онкологическую платформу на основе искусственного интеллекта, используемую в реальной клинической практике. Этот опыт и предпринимательские решения определили мой дальнейший путь и заложили основу стартапа Paxis, который сегодня я развиваю вместе с моим сооснователем.

- Как возникла идея стартапа? Какая потребность или проблема стала отправной точкой проекта и как на начальном этапе вы убедились, что эта проблема действительно существует и требует решения?

- Идея возникла благодаря моему опыту в NYU Langone. Обсуждения с онкологами показали, что одной из самых серьёзных проблем является время, которое врачи тратят на изучение медицинской литературы для каждого отдельного пациента. Для решения этой проблемы мы создали и запустили реальную онкологическую платформу, которая осуществляет поиск более чем по 116 тысячам клинических источников.

В тесном сотрудничестве с врачами мы ясно увидели существующий пробел с обеих сторон системы: пациенты, не до конца понимая план лечения, ищут в интернете недостоверную информацию, а онкологи, отвечая на одни и те же вопросы на каждом приёме, не успевают следить за новыми исследованиями. Наблюдая эту проблему непосредственно в работе созданной нами системы, мы пришли к необходимости разработать независимое и более комплексное решение.

- Какую конкретно проблему решает ваш стартап и в чём заключается основная инновационная особенность предлагаемого решения? Чем ваш продукт или сервис отличается от существующих на рынке решений?

- Paxis устраняет дисбаланс между нехваткой времени у онкологов и потребностью пациентов в информации. У врачей, у которых на один приём зачастую есть всего 15 минут, не всегда хватает времени на подробные объяснения. Paxis предоставляет пациентам ответы на вопросы о лечении, симптомах и медицинских отчётах, основываясь на их реальных медицинских данных. Вопросы, требующие медицинского суждения, напрямую направляются онкологу, а показатели пациента автоматически сопоставляются с актуальными клиническими испытаниями.

Ключевой особенностью, обеспечивающей надёжность платформы, является то, что пациент получает доступ к системе только по приглашению своего онколога. В то время как существующие на рынке приложения ориентированы преимущественно на пациента, а такие сервисы, как OpenEvidence, - только на врача, Paxis одновременно отвечает потребностям обеих сторон.

- Какие шаги вы предприняли на начальном этапе для проверки рыночного спроса на идею и каких основных результатов удалось достичь к настоящему моменту?

- До создания Paxis мы разработали первоначальную версию технологии в рамках партнёрства с врачами NYU Langone и доказали, что она работает в реальных клинических условиях. На основании положительных отзывов врачей мы выявили недостающий элемент - модуль непосредственного взаимодействия с пациентами - и добавили его, сформировав полноценный опыт для обеих сторон.

Сегодня врачи получили инструмент для сопоставления клинических испытаний, а пациенты - приложение, объясняющее содержание медицинских отчётов. Продукт непосредственно тестируется врачами и постоянно совершенствуется на основе их отзывов. До официального запуска бета-версии мы продолжаем улучшать систему и расширяем сеть медицинских консультантов.

- На какой стадии развития сейчас находится стартап? Что можете рассказать о конкретных показателях - количестве пользователей или клиентов, партнёрствах, инвестициях, выходе на международные рынки и других достижениях?

- Сейчас мы находимся на стадии pre-seed. У нас уже есть полностью функциональный продукт и уникальный алгоритм, который сопоставляет клиническую литературу с конкретным пациентом; мы планируем его патентование.

Первоначальные испытания переросли в партнёрства с врачами таких организаций, как NYU Langone, Baptist Health и Memorial Hermann. На этапе бета-тестирования мы начинаем 90-дневный пилотный проект с 3–5 онкологами и 20–50 их пациентами. В ходе этого процесса мы будем отслеживать безопасность, качество ответов и экономию времени.

Мы привлекаем 12-месячное pre-seed финансирование для расширения команды, решения регуляторных вопросов и привлечения платных клиентов.

- С какой самой серьёзной трудностью вы столкнулись как основатель стартапа и чему этот опыт вас научил? Как полученное за рубежом образование и международный опыт помогли преодолеть эти вызовы и развивать проект?

- Самой большой сложностью было научиться применять искусственный интеллект не просто потому, что он является модным инструментом, а целенаправленно - особенно точно определить, в какой момент модель не должна отвечать на вопрос, а должна направить его непосредственно врачу. Это критически важно для обеспечения безопасности и достоверности медицинской информации.

Однажды мы потратили несколько недель на функцию, которая на самом деле не была нужна пользователям. Это стало для нас большим уроком. Мы научились слушать врачей и пациентов и создавать только те решения, которые отвечают их реальным потребностям.

- Что для вас означает работа в международной стартап- и бизнес-среде как молодая азербайджанская женщина? Сталкивались ли вы с особыми трудностями, связанными с тем, что вы женщина-основатель, или, наоборот, замечали определённые преимущества?

- Я благодарна своим родителям, которые всегда ставили моё образование в приоритет и внушали мне уверенность в том, что я способна добиться всего, чего захочу. Хотя женщины пока недостаточно представлены в этой сфере, сильная система поддержки в Баку и фундамент, который дала мне семья, сформировали во мне большую уверенность. Эта уверенность помогает мне решительно выступать на презентациях и вести сложные переговоры.

Для меня главным принципом является качество работы, которую мы выполняем. Функциональный продукт, созданный мной с нуля, и опыт исследований в авторитетных организациях позволяют сосредоточить внимание не столько на том, кто мы, сколько на том, что именно мы создаём.

- Как вы оцениваете существующую стартап- и инновационную экосистему Азербайджана? Какие изменения, на ваш взгляд, необходимы для появления в стране большего числа компаний, способных конкурировать на международном уровне?

- В Азербайджане есть сильный кадровый потенциал, который становится всё более международным. Чтобы вывести этот потенциал на глобальный уровень, необходима инфраструктура в виде капитала на ранних стадиях, наставничества с международным опытом и тесных сообществ основателей.

Особенно важно создавать инкубационные программы в сфере искусственного интеллекта и науки о данных, а также укреплять связи между университетами и экосистемой. Если азербайджанские основатели будут более заметны на глобальной сцене, наша страна сможет вырастить сильные компании, способные конкурировать на мировом рынке.

- Каковы ваши основные цели на следующем этапе развития стартапа? Как вы видите развитие проекта в региональном и глобальном масштабе в ближайшие годы?

- В следующие 12 месяцев наша главная цель - провести закрытое бета-тестирование, завершить подготовку к регулированию и обеспечить конфиденциальность и безопасность данных, а также подтвердить точность ответов посредством человеческого контроля.

Затем мы планируем расширить продукт, добавив больше видов онкологических заболеваний и функции сообщества, а также расширить партнёрство с крупными медицинскими учреждениями.

В долгосрочной перспективе, хотя из-за сложности модели мы начинаем с онкологии, мы стремимся в будущем распространить технологию на другие медицинские специальности и интегрировать её с больничными системами. Наша главная цель - создать глобальный надёжный мост между пациентами и врачами.

- Ваша история объединяет образование, международный опыт и предпринимательство. Что бы вы хотели сказать молодым людям, которые хотят выбрать похожий путь, создавать собственные проекты и развивать их на международном уровне, особенно молодым женщинам из Азербайджана?

- Не ждите, пока все детали будут полностью готовы, чтобы что-то создать. Я сама перешла от нейронауки к машинному обучению, а затем к медицинскому стартапу именно благодаря практической деятельности. Я советую молодым азербайджанским женщинам не бояться пробовать себя в разных областях. Каждый опыт ценен. Главное - уметь правильно объединить его и уверенно представить себя и свою работу.

Поддержка азербайджанской общины за рубежом и ощущение дома бесценны. Опирайтесь друг на друга - и при необходимости можете обращаться и ко мне. Я хочу, чтобы больше молодых женщин из Азербайджана, создавая собственный бизнес, чувствовали эту поддержку и не боялись сделать первый шаг.